Sau hơn một thập kỷ gắn bó cùng “người ngoài hành tinh”, nữ trợ lý đã quyết định đề xuất được tăng lương nhưng cuối cùng nhận lại được câu trả lời cay đắng.
“Nếu không làm như vậy, chúng tôi sẽ phải trả rất nhiều tiền cho những người không làm gì cả!”

Năm 2015, trong cuốn tiểu sử về Elon Musk được viết bởi Ashlee Vance, câu chuyện về nữ trợ lý thân cận Mary Beth Brown bị sa thải sau 12 năm cống hiến cho công ty của ông chủ Tesla đã trở thành đề tài được bàn tán xôn xao. Theo Vance, Brown đã sát cánh cùng Elon Musk trong 12 năm như hình với bóng, thậm chí gần như đã phải hy sinh đời sống cá nhân của mình để liên tục theo sát công việc.
Ashlee Vance viết: “Nếu Musk làm việc 20 giờ một ngày thì Brown cũng vậy. Trong nhiều năm, cô ấy đã mang bữa ăn cho Musk, sắp xếp các cuộc hẹn công việc, sắp xếp thời gian với các con và thậm chí là chọn quần áo cho ông. Cô sẽ giúp giải quyết các yêu cầu của báo chí và khi cần thiết, kéo Musk ra khỏi các cuộc họp để giữ ông đúng lịch trình. Cô ấy trở thành cầu nối duy nhất giữa Musk với tất cả những lợi ích hiện tại của vị tỷ phú và là tài sản vô giá đối với công ty”.
Có lẽ cũng chính vì thế, Brown đã quyết định đưa ra lời đề nghị rằng cô muốn được tăng lương bằng một con số khác mà cô nghĩ điều đó là xứng đáng với những gì mình đã bỏ ra trong suốt hơn một thập kỷ.
Elon Musk khi đó đã đưa ra một quyết định bất ngờ. Ông đã yêu cầu Brown nghỉ việc trong 2 tuần vì cho rằng, nếu vị trí của Brown quan trọng thì sự vắng mặt của cô chắc hẳn sẽ để lại khoảng trống và ảnh hưởng không nhỏ tới công việc.
Musk nói: “Tôi đồng ý là cô rất quan trọng với tôi và công ty. Có lẽ yêu cầu tăng lương là chính đáng nhưng cô hãy cứ nghỉ ngơi hai tuần. Tôi sẽ đánh giá xem việc tăng lương có thực sự đúng đắn”.
Tuy nhiên, khi Brown trở lại với công việc, Musk đã thẳng thừng nói với cô rằng vị trí của cô là dư thừa. Lý do là bởi ông đã tìm được cách làm việc hiệu quả mà không cần đến cô.
CEO Tesla có lẽ cũng có chút thương tình, sau đó ông đã đề xuất Brown làm ở một vị trí khác nhưng không thể hưởng một mức lương ngang bằng như một giám đốc, người phụ nữ đã từ chối.
Sau đó, Elon Musk cũng đã tiến hành thanh lọc rất nhiều nhân sự. Không quan trọng người đó đã gắn bó cùng công ty bao nhiêu lâu, nếu vị trí của họ dư thừa, họ hoàn toàn có thể bị sa thải.
“Tôi không muốn phải sa thải bất kỳ ai. Nhưng nếu không làm như vậy, chúng tôi sẽ phải trả rất nhiều tiền cho những người không làm gì cả”, Musk nói về vụ việc.
Trước đó, Elon Musk cũng từng ra quyết định sa thải một nữ giám đốc trung thành có tên là Esther Crawford. Theo thông tin từ hồ sơ LinkedIn của bà Crawford, bà đã làm việc tại Twitter trong hơn hai năm, tham gia vào các dự án như Twitter Blue và Spaces. Bà Crawford cũng được biết đến như là người dẫn đầu trong việc triển khai văn hóa làm việc chăm chỉ, thậm chí ở lại làm việc tại trụ sở chính của Twitter để hoàn thành nhiệm vụ.
Không chỉ riêng bà Crawford, mà hơn 6.000 nhân viên khác của Twitter cũng đã bị sa thải sau chiến dịch “thay máu nhân sự”. Điều này đã đẩy nền tảng này vào một loạt các vụ kiện và hành động pháp lý từ phía những nhân viên đã bị sa thải. Một vài nhân viên của Twitter khi đó còn ví chiến dịch “lọc máu” này của Elon Musk giống như cái búng tay “xóa nửa vũ trụ” của kẻ phản diện trong bom tấn Avengers: Infinity War.

Quan điểm về hành động của Elon Musk cũng bị chia thành hai hướng:
- Một số cho rằng ông ta quá tàn nhẫn và khắc nghiệt, đặt lợi ích kinh doanh lên trên sự trung thành của nhân viên.
- Trong khi đó, một số khác lại ủng hộ các quyết định của Musk, đặc biệt trong bối cảnh các giám đốc điều hành phải đối mặt với áp lực từ việc tăng trưởng lợi nhuận cũng như phản ứng tiêu cực từ phía người lao động.
Câu chuyện thẳng thừng sa thải nữ trợ lý của Elon Musk đã trở thành đề tài bàn tán trong suốt một thời gian dài. Có phải chăng nguyên do là vì Mary Beth Brown đã đưa ra đề xuất tăng lương theo cách không khéo léo, hay chỉ đơn giản là ông chủ Tesla đã quá tàn nhẫn với nhân sự kỳ cựu của mình như suy nghĩ của nhiều người?
Tại sao Musk lại sa thải trợ lý lâu năm của mình?
Bây giờ câu hỏi là — tại sao Musk lại sa thải trợ lý lâu năm của mình, người đã làm mọi thứ đúng đắn cho anh trong một thời gian rất dài? Có phải tất cả là vì yêu cầu thêm tiền không? Hay là sự giác ngộ của Musk rằng mối quan hệ của họ không còn hiệu quả nữa? Hay là, sự thất bại của Brown trong việc phán đoán/hiểu Musk mặc dù đã làm việc với anh ấy trong mười hai năm?
Theo quan điểm của Brown, rõ ràng là cô ấy tự tin vào sự đóng góp của mình cho các công ty mà Musk sở hữu, và do đó, cô ấy muốn Musk đối xử với cô ấy như một chiến binh hàng đầu trong nhóm của ông.
Nhưng lần này bà thực sự đã hiểu lầm Musk khi ông xem xét vấn đề theo góc nhìn rất thực tế, bỏ qua tất cả những đóng góp trước đây của Brown.
Vì vậy, chỉ trong vòng hai tuần, Musk nhận ra rằng công việc của Brown không còn cần thiết nữa. Ý tôi là, đối với Musk — Brown đã không trở nên không thể thiếu.
Bài viết này trên theladders.com cũng có cùng quan điểm như vậy, “Nếu bạn đồng ý với quyết định sa thải trợ lý của Musk, điều đó dạy cho bạn biết tầm quan trọng của việc làm cho mình trở nên không thể thiếu nhất có thể trước khi yêu cầu tăng lương. Mặt khác, nếu bạn đứng về phía trợ lý, đó là lời nhắc nhở giá trị để không phải chịu cảnh nhiều năm bị trả lương thấp và bị đánh giá thấp.
Và sự thật…?
Sự lan truyền rộng rãi của nó đã khiến đích thân Elon Musk phải lên tiếng xác nhận sau nhiều ảnh hưởng mà câu chuyện gây ra cho ông.
Elon Musk đã phản ứng lại tạp chí Time (nơi đăng tải câu chuyện ông đuổi việc trợ lý vì đòi tăng lương) khá gay gắt trên trang Twitter. Musk viết: “Đây là điều mà họ cho là sự thật, cũng như cách mà họ đang cố trở thành những nhà báo mẫu mực. Xin hãy dành ít nhất 8 giây để kiểm chứng lại những chi tiết đó.”
Theo Business Insider, ông Musk cho biết: “Trong tất cả những giai thoại giả tạo về tôi, đây là những gì mang đến cho tôi nhiều phiền phức nhất. Aslee (tác giả) thậm chí chưa bao giờ kể cho tôi hoặc trợ lý của tôi nghe câu chuyện này. Nó hoàn toàn rất vô lý.”
Ông cũng chia sẻ thêm: “Mary Beth là một trợ lý tuyệt vời trong hơn 10 năm qua, nhưng khi công ty ngày một phát triển, vai trò này cũng đòi hòi mức độ chuyên môn cao hơn là một trợ lý thông thường.”
“Cô ấy đã được trả đủ 52 tuần lương và một lượng cổ phiếu thay lời cảm ơn những đóng góp mà Mary Beth Brown đã dành cho công ty. Cô ấy đã đến làm việc tại một công ty khác nhỏ hơn cũng với vị trí trợ lý.”
Nói về cuốn tiểu sử Elon Musk: Tesla, SpaceX and the Quest for a Fantastic Future, Elon cho biết, nhìn chung nó khá chính xác, tuy nhiên vẫn còn rất nhiều sai sót và nó chưa hề được ông kiểm duyệt qua, mặc dù phía Elon đã có yêu cầu về việc này.